Ferro – O metal mais utilizado

O Ferro é um metal conhecido há pelo menos 5000 anos. Mesmo o ferro sendo um metal que sofre fácil oxidação, se transformando em ferrugem (hidróxidos e óxidos de ferro), ele é amplamente utilizado no mundo contemporâneo, aplicado desde a fabricação de buchas de limpeza, lâminas de aço para barbear, utensílios domésticos, peças de automóveis, grandes navios e até elaboradas estruturas, da construção civil, que podem sustentar milhares de toneladas.

O ferro pode ser obtido por pelo menos duas rotas, (i) a partir do minério de ferro e (ii) a partir da reciclagem de sucatas ferrosas.

(i) O Brasil é um dos maiores produtores mundiais da matéria prima para obtenção do ferro, ou seja, minério de ferro. Em 2008, a produção brasileira superou 400 milhões de toneladas do minério, exportando a maior parte para países asiáticos e europeus (IBRAM, 2010).
Na natureza, o ferro ocorre principalmente em compostos como: hematita (Fe₂O₃), magnetita (Fe₃O₄), siderita (FeCO₃), limonita (Fe₂O₃.H₂O) e pirita (FeS₂), sendo a hematita o seu principal mineral. A hematita, além de ser utilizada para obtenção do aço (principal produto comercial do ferro), também é utilizado como catalisador de processos químicos.

(ii) A reciclagem de estruturas ferrosas é uma importante alternativa para obtenção de ferro ou aço. O reprocessamento de sucatas que contem ferro é importante não só do ponto de vista econômico, como ambiental, já que o processamento de sucata ferrosa consome menos energia que o tratamento do minério de ferro, pelos métodos convencionais empregados. E esse menor consumo energético já é um benefício ambiental e econômico, mas há também o benefício da redução de resíduos, que podem ser comercializados e reciclados.

Atualmente, há diversas empresas envolvidas no processo de reciclagem de ferro, aço, alumínio, cobre, tungstênio, zinco, chumbo, ligas metálicas, etc, desde a captação, separação e acúmulo de sucata, transporte e fundição da sucata, para obtenção de novas estruturas metálicas, que podem ser dos mais diferentes tipos, com maior resistência mecânica, maior capacidade de flexão, maior tenacidade, maior resistência a corrosão, menor interferência magnética, menor densidade, maior resistência térmica, etc., dependendo dos objetivos de cada uso.

A proposta da Reso para o tratamento de metais se adapta à custos baixos de logística, consumo de grandes quantidades de material e benefícios ambientais.

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Referência:

IBRAM. Instituto Brasileiro de Mineração. Ferro. Disponível em:  http://www.ibram.org.br/sites/1300/1382/00000039.pdf. Acesso em 19 mai. 2015.