Formação de Poeira em Pátios Industriais – Como Resolver?

Processos que envolvem grandes quantidades de materiais finamente pulverizados podem ocasionar sérios problemas ambientais e econômicos. O transporte de minério de ferro, ou a armazenagem nos pátios das usinas que trabalham o minério, são exemplos de setores que podem apresentar problemas graves de geração de poeira, por desprendimento das partículas para a atmosfera.

O minério de ferro, devido ao seu reduzido tamanho de partícula (em média, 0,15 mm), está associado a um sério problema de perda ocasionado pelo vento, tanto na estocagem, como no transporte por linhas férreas (podendo haver perdas superiores a 20% da massa do minério). O minério que é transportado no vagão é fortemente arrastado pelo vento, causando um impacto ambiental enorme e levando a grandes prejuízos para as mineradoras. Para minimizar esse problema, as mineradoras utilizam soluções aquosas de polímeros (denominados supressores de poeira) que são pulverizados sobre a superfície do minério nos vagões. Com o passar do tempo, a água da solução evapora e o material fica depositado na superfície do minério, na forma de uma camada protetora contra a ação do vento. As soluções de supressores de poeira também são utilizadas nos pátios industriais e estradas de terra, que possuem grande quantidade de partículas finamente pulverizadas e soltas.

Um supressor de poeira bastante empregado e com eficiência conhecida, na região de Minas Gerais, tem como principal componente o álcool polivinílico (Esquema 1, a). Entretanto, há outros produtos comerciais fundamentados em polímeros do ácido acrílico (Esquema 1, b) ou poliglicerol.

Esquema 1.